वे इस समूह में शामिल हुईं इससे पहले कि उनके पति समझ पाते कि यह किस लिए है

सबसे जोखिम भरा घर वही है जहां दोनों में से किसी एक वयस्क के बीमार पड़ने से सब कुछ खत्म हो जाए।

सुनिता अपने पति शिवपूजन के साथ कमाती और परिवार की देखभाल करती थीं। शिवपूजन घर से काम करने वाले दर्ज़ी थे क्योंकि उन्हें सड़क किनारे दुकान का खर्च उठाना मुमकिन नहीं था। दो बढ़ते बच्चों और मामूली आमदनी के साथ, किसी भी वयस्क के योगदान में रुकावट पूरे घर को खतरे में डाल सकती थी। उनका जवाब था गांव की महिलाओं द्वारा बनाए गए महालक्ष्मी स्वयं सहायता समूह में शामिल होना।

बचा हुआ वृतांत शिवपूजन की गवाही से आता है, इसलिए उनके अपने कारण उनके अपने शब्दों में दर्ज नहीं हैं। जो स्पष्ट है वह यह है कि उन्होंने उस वक्त शामिल होने का फैसला लिया जब उनके पति को समूह के बारे में बहुत कम पता था। इस चुनाव ने परिवार को सामूहिक बचत और सदस्यता से जुड़ी एक बीमा व्यवस्था से जोड़ा। DEHAT ने समूह के गठन और क्षमता-निर्माण की सुविधा दी; सुनिता जैसी महिलाओं ने शामिल होने, योगदान देने और इसे चलाते रहने का फैसला लिया।

सदस्य बनने के करीब ढाई साल बाद, सुनिता की अचानक मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु एक गहरा निजी नुकसान थी। इसने ठीक उसी जोखिम को भी उजागर किया जिसके साथ परिवार जी रहा था। शिवपूजन को तब पता चला कि समूह के ज़रिए उनका बीमा था। दर्ज भुगतान ₹10,000 था।

उस पैसे ने उनकी जगह नहीं ली, और इसे नुकसान के मुआवज़े के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। इसने जो किया वह था उनके जीते-जी लिए गए एक आर्थिक फैसले को सुरक्षित रखना।

औपचारिकताएं पूरी करने में मदद के साथ, शिवपूजन ने इस राशि से मुख्य सड़क के पास एक दर्ज़ी की दुकान खोली। 2009 तक इस कारोबार में तीन सिलाई मशीनें थीं और यह दो और लोगों को काम देता था। दोनों बच्चे स्कूल में थे, और घर का खर्च संभालने लायक हो गया था।

इस कहानी को एक विधुर की सहायता प्राप्त करने की कहानी के रूप में गलत तरीके से पेश करना आसान है। यह इससे पहले शुरू होती है, एक महिला के एक सामूहिक में शामिल होने और अपने घर के नीचे एक सुरक्षा-तंत्र रखने के साथ। उनकी सदस्यता ने एक ऐसी संपत्ति बनाई जो तब भी काम करती रही जब वे खुद अपने परिवार के लिए दलील नहीं दे सकती थीं।

यह यह भी दिखाती है कि महिलाओं के समूह छोटी रकमें उधार देने से कहीं ज़्यादा करते हैं। वे परिवारों को उस झटके का पहले से अंदाज़ा लगाने देते हैं जो अन्यथा एक दशक की मेहनत मिटा देता है।

उनकी सदस्यता ने एक ऐसी संपत्ति बनाई जो तब भी काम करती रही जब वे खुद अपने परिवार के लिए दलील नहीं दे सकती थीं।