माताओं को आयोडीन के बारे में बताना काम नहीं करता। दुकानों में यह रखा ही नहीं था

जो गांव की दुकान बेचती ही नहीं, उसे आप खरीद नहीं सकते।

बचारा और भावर छत्तीसगढ़ से सटे दूरस्थ गांव हैं, जिला केंद्र से करीब 143 किलोमीटर दूर। किसी भी ग्राम पंचायत में ग्राम स्वास्थ्य एवं स्वच्छता समिति नहीं थी, हालांकि इसके लिए सरकारी आदेश पांच साल पहले जारी हो चुका था।

परिवार खुला, गैर-आयोडीनयुक्त नमक इस्तेमाल कर रहे थे। इसकी वजह जागरूकता की कमी नहीं है। कीमत, स्वाद, राशन-दुकान की आपूर्ति, और गांव के दुकानदार का यह चुनाव कि वह क्या रखे - ये सब मिलकर तय करते हैं कि एक परिवार क्या खरीदता है। सिर्फ माताओं को लक्षित करने वाला जवाब स्थानीय बाज़ार और किसी भी ऐसे गांव-मंच की अनुपस्थिति, दोनों को नज़रअंदाज़ कर देता।

यूनिसेफ-समर्थित स्वास्थ्य और पोषण पहल के तहत, DEHAT ने ग्राम स्वास्थ्य एवं स्वच्छता समितियों और सामुदायिक समूहों के गठन और प्रशिक्षण की सुविधा दी। 15 फरवरी 2011 को ब्लॉक समन्वयक ने दोनों गांवों में आयोडीन और पोषण पर समिति बैठकें बुलाईं।

चर्चा के बाद, हर समिति ने प्रस्ताव पारित किया कि गांव की दुकानों को गैर-आयोडीनयुक्त खुला नमक बेचना बंद करना चाहिए। यह एक सामुदायिक संस्था का फैसला था, न कि बाहर से आया कोई निर्देश। दुकानदारों ने अपना भंडार बदल दिया, और समितियों ने बाद की बैठकों में क्रियान्वयन की समीक्षा की।

इसके बाद कोई स्थानीय दुकान गैर-आयोडीनयुक्त नमक नहीं बेच रही थी, और 60 प्रतिशत से ज़्यादा परिवार आयोडीनयुक्त नमक इस्तेमाल कर रहे थे।

जो उल्लेखनीय है वह है प्रक्रिया: प्रशिक्षित समिति सदस्यों ने एक पोषण सवाल को स्थानीय उपलब्धता से जोड़ा और इस पर कार्रवाई के लिए एक गांव-संस्था का इस्तेमाल किया। जानकारी स्थानीय शासन बन गई।

यह कहानी ऐसे सवाल भी उठाती है जिन पर ध्यान रखना ज़रूरी है। क्या पर्याप्त रूप से आयोडीनयुक्त नमक सामर्थ्य में था? क्या खुले विकल्प को हटाने से सबसे गरीब परिवारों पर बोझ पड़ा? क्या यह बदलाव सार्वजनिक वितरण के साथ समन्वित था? सामूहिक स्वास्थ्य कार्रवाई तब सबसे मज़बूत होती है जब यह किसी प्रतिबंध पर टिकने के बजाय सूचित और सामर्थ्य-योग्य विकल्प को व्यापक बनाती है।

जानकारी स्थानीय शासन बन गई।