इन गाँवों में पढ़ना-लिखना आम बात थी। स्कूल पूरा करना लगभग अनसुना था।
चौदह गाँवों में हुए एक सर्वेक्षण में कक्षा आठ के बाद लड़कियों में 96.7 प्रतिशत ड्रॉपआउट दर पाई गई। बुनियादी साक्षरता व्यापक थी। माध्यमिक शिक्षा पूरी करना लगभग ग़ायब हो चुका था।
ये दोनों तथ्य मिलकर बताते हैं कि बाधा कहाँ है। बात यह नहीं है कि ये परिवार शिक्षा को महत्व नहीं देते, और यह भी नहीं कि लड़कियाँ सीख नहीं सकतीं। बात यह है कि एक निश्चित उम्र में नज़दीकी स्कूल गाँव में रहना बंद कर देता है, और उसके बाद जो कुछ भी आता है - दूरी, ख़र्च, सड़क, लोग एक यात्रा करती लड़की के बारे में क्या कहेंगे - वह एक शैक्षणिक फ़ैसला न रहकर एक पारिवारिक फ़ैसला बन जाता है।
ब्रावो गर्ल्स ने लड़कियों के इर्द-गिर्द शैक्षणिक सहयोग, नेतृत्व-शिक्षा, अधिकार और स्वास्थ्य शिक्षा को रखा, और परिवारों से बातचीत जारी रखी। शिक्षिकाएँ महिलाएँ थीं, प्रशिक्षित थीं, और आस-पास की थीं, ताकि लड़कियाँ वह चीज़ देख सकें जिसकी कल्पना करने को उनसे कहा जा रहा था।
तीस प्रतिभागियों में से बीस जंगल के गाँवों से बहराइच तक गईं और कक्षा ग्यारह में दाख़िला लिया। छब्बीस कक्षा ग्यारह से कक्षा बारह तक आगे बढ़ीं। छब्बीस ने मैट्रिकुलेशन पूरा किया।
यह यात्रा करना इस कहानी का कोई हाशिया नहीं है। यही तो कहानी है। इनमें से हर लड़की वह यात्रा कर रही है जो उसकी माँ ने कभी नहीं की, उन सड़कों पर जिनकी चिंता उसके परिवार को थी, एक ऐसे शहर की कक्षा में बैठने के लिए जहाँ वह ख़ुद नहीं रहती।
और परिवारों ने अपना मन बदला, जो कहीं ज़्यादा कठिन बदलाव था। माँओं और छोटे भाई-बहनों पर यह होते हुए देखने का असर पड़ा, और 96.7 प्रतिशत ड्रॉपआउट दर आख़िर इसी तरह हिलती है - किसी को अमूर्त रूप से समझाने से नहीं, बल्कि इसलिए कि चार घर छोड़कर रहने वाली एक लड़की अब कक्षा बारह में है।
उन लड़कियों में से हर एक अपनी माँ के न की गई यात्रा कर रही है।
अंतर है आना-जाना, छात्रावास और फ़ीस
इन लड़कियों को समझाने की ज़रूरत नहीं थी, और आख़िर में उनके परिवारों को भी नहीं। जो बाधा थी वह थी शहर की कक्षा तक पहुँचने और वहाँ टिके रहने की क़ीमत।