जो मां पहले ही अपने बच्चों को दफ़ना चुकी हो, वह किसी अजनबी की बात पर खिलाने-पिलाने का तरीका नहीं बदल देती।
परिवार पति की दिहाड़ी मज़दूरी पर गुज़ारा करता था, और मां एक बड़े परिवार की देखभाल कर रही थीं। जुड़वां बच्चों के जन्म के पैंतालीस दिन बाद, दोनों शिशुओं को दस्त हो गए। जन्म के समय उनका वज़न 1.8 और 1.9 किलोग्राम था और उन्हें बकरी का दूध पिलाया जा रहा था। मां को लगता था कि उनके पास दोनों बच्चों के लिए पर्याप्त स्तनपान नहीं है।
शुरुआत वहीं से करनी चाहिए जहां वे थीं: वे पहले से ही ऐसी परिस्थितियों में दो शिशुओं को खिलाने-पिलाने का काम कर रही थीं जो ज़्यादातर लोगों को हरा देतीं, और उन्हें ऐसे पोषण और स्वास्थ्य सहयोग की ज़रूरत थी जिस पर वे भरोसा कर सकें।
एक DEHAT सुगमकर्ता और स्थानीय आंगनवाड़ी कार्यकर्ता ने उनसे खीस (कोलोस्ट्रम), स्तनपान और शिशु आहार के बारे में बात की। उन्होंने इसे तुरंत नहीं माना। यही हिचकिचाहट इस कहानी का सबसे सीख देने वाला हिस्सा है। सुगमकर्ता चार-पांच बार वापस लौटीं और उनके पति को भी इस बातचीत में शामिल किया।
27 June 2011 को उन्होंने बकरी का दूध पिलाना बंद कर दिया और स्तनपान शुरू किया। आंगनवाड़ी कार्यकर्ता हर महीने बच्चों का वज़न लेतीं और उन्हें ग्रोथ चार्ट दिखातीं। एक महीने बाद हर बच्चे का वज़न आधा किलोग्राम से ज़्यादा बढ़ चुका था और दस्त ठीक हो चुके थे। उन्होंने छह महीने तक स्तनपान जारी रखा और उसके बाद ऊपरी आहार देना शुरू किया।
उन्होंने अपने खुद के पोषण को लेकर दी गई सलाह पर भी अमल किया, और हरी, आयरन-युक्त सब्ज़ियों के साथ एक छोटा किचन गार्डन बनाया। छह महीनों में उनका अपना वज़न 7.4 किलोग्राम बढ़ गया।
इस कहानी की केंद्रीय किरदार मां हैं। उन्होंने सलाह को अपने अनुभव के तराज़ू पर तौला, खिलाने का तरीका बदला, इसे महीनों तक बनाए रखा, ग्रोथ की जानकारी का पालन किया और अनाज-सब्ज़ी उगाई। उनके पति की भागीदारी और आंगनवाड़ी कार्यकर्ता की नियमित निगरानी ने इसे टिकाऊ बनाया। DEHAT का योगदान था धैर्यपूर्ण काउंसलिंग और उस फ्रंटलाइन सेवा से जुड़ाव जो पहले से मौजूद थी।
ग्यारह महीने की उम्र में दोनों बच्चे अब भी ग्रोथ चार्ट के पीले क्षेत्र में थे, हरे क्षेत्र के करीब पहुंचते हुए। उन्हें अब भी ध्यान देने की ज़रूरत थी। यह रिकॉर्ड जो दिखाता है, वह है मां की सतत कोशिश, जिसे दिखाई देने वाले फ़ीडबैक और एक ऐसी स्थानीय सेवा का सहारा मिला जिसके पास लौटना सार्थक था।
उन्होंने इसे तुरंत नहीं माना। यही हिचकिचाहट इस कहानी का सबसे सीख देने वाला हिस्सा है।
काउंसलिंग जो बार-बार लौटती है
एक मुलाकात से कुछ नहीं बदलता। पांच मुलाकातें, एक ऐसा ग्रोथ चार्ट जिसे मां खुद पढ़ सके, और एक आंगनवाड़ी कार्यकर्ता जो लगातार वज़न लेती रहे - यही चाहिए। इसकी कीमत है समय, बार-बार दिया गया।