एक ही भीड़ में चार सौ अठहत्तर बच्चे खो गए, और उन सबको ढूँढ़ लिया गया

इतनी बड़ी भीड़ में अपने परिवार से बिछड़ा बच्चा अभी ख़तरे में नहीं है। वह उससे बस बीस मिनट दूर है।

दरगाह मेला परिवारों, व्यापारियों और आगंतुकों को कई दिनों तक एक घनी अपरिचित जगह में लाता है। इसमें बच्चे लगातार बिछड़ते रहते हैं। इनमें से ज़्यादातर बिछड़ना कुछ डरावने मिनटों में ख़त्म हो जाता है और उससे बुरा कुछ नहीं होता।

समस्या वे हैं जो जल्दी ख़त्म नहीं होते। जो बच्चा एक घंटे तक अकेला और साफ़ तौर पर खोया हुआ ऐसी भीड़ में हो जहाँ कोई उसे नहीं जानता, वह किसी के लिए एक मौक़ा बन चुका होता है।

इसलिए DEHAT ने एक बूथ लगाया। एक जानी-पहचानी जगह। अगर आपको कोई बच्चा मिले, तो उसे यहाँ लाएँ। अगर आपका कोई बच्चा खो गया हो, तो यहाँ आएँ। जानकारी लिख ली जाती है और जो व्यवस्थाएँ कार्रवाई कर सकती हैं, उन्हें बता दिया जाता है।

उस मेले के दौरान, 478 बच्चे अपने माता-पिता को वापस मिल गए।

यह संख्या सावधानी बरतने लायक़ है, और रिकॉर्ड इसमें सावधानी बरतता है। ये तस्करों से बचाए गए 478 बच्चे नहीं थे। ये 478 ऐसे बिछड़ाव थे जो सही तरीक़े से ख़त्म हुए, और यह संख्या प्रकाशित करने का कारण यह दिखाना है कि ऐसे कितने मामले होते हैं - इस तरह के आयोजन में यह ख़तरा कितना सामान्य है, और इसमें से कितना हिस्सा महज़ एक जाने-पहचाने ठिकाने के होने से बंद हो जाता है।

जिस चीज़ ने इस बूथ को कारगर बनाया वह उसके इर्द-गिर्द मौजूद हर चीज़ थी। पहले से किया गया प्रचार, ताकि लोगों को हेल्पलाइन के होने का पता हो। भीड़ पर नज़र रखने वाले स्वयंसेवक। वे व्यापारी और तीर्थयात्री जिन्होंने एक अकेले रोते बच्चे को देखा और आगे बढ़ जाने के बजाय कुछ किया। वे अधिकारी जो किसी दावे की पुष्टि कर सकते थे और बच्चे को सुरक्षित रूप से सौंप सकते थे।

एक तंबू बाल-संरक्षण का बुनियादी ढाँचा नहीं है। लेकिन उन चार दिनों के लिए, यही फ़र्क़ था एक बच्चे के अनदेखा रह जाने और उसके मिल जाने के बीच।

जो बच्चा एक घंटे तक अकेला और साफ़ तौर पर खोया हुआ ऐसी भीड़ में हो जहाँ कोई उसे नहीं जानता, वह किसी के लिए एक मौक़ा बन चुका होता है।