दस गाँवों ने वह ढाँचा खड़ा किया जो किसी आपदा से पहले मौजूद होना चाहिए

शक करना संरक्षण नहीं है। सहज-बुद्धि पर काम करने वाला गाँव उस ख़तरे से भी ज़्यादा नुक़्सान किसी बच्चे को पहुँचा सकता है जिससे वह चिंतित था।

अंतरराष्ट्रीय सीमा के पास बसे गाँवों में ऐसे ख़तरे होते हैं जो असली हैं और साफ़ तौर पर दिखते नहीं: असुरक्षित आवाजाही, बाल श्रम, बाल विवाह, तस्करी। इसका जवाब चौकसी में देने का मन करता है। लेकिन जो समुदाय अफ़वाह पर काम करता है वह बच्चों को ख़तरे में डालता है, और जो किसी अधिकारी के आने का इंतज़ार करता है वह किसी की रक्षा नहीं करता।

इसके बजाय जिस चीज़ की ज़रूरत है वह बिना किसी चमक-दमक वाली है। बच्चों के हक़ क्या हैं, इसकी एक साझा समझ। एक ऐसा रास्ता जिससे कोई चिंता उस व्यक्ति तक पहुँचे जिसके पास कार्रवाई करने का अधिकार हो। और यह स्पष्ट सीमाएँ कि समुदाय के सदस्यों को ख़ुद क्या करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए।

बाल प्रहरी ने यह दस गाँवों में बनाया, उसी क्रम में जो इसे टिकाऊ बनाता है। पहले गाँव का चयन। फिर निर्वाचित प्रतिनिधियों, आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं, आशाओं, शिक्षकों और पंचायत कर्मचारियों के साथ बातचीत - वे लोग जो पहले से ही वहाँ बच्चों के लिए ज़िम्मेदार थे। फिर बाक़ी समुदाय के साथ एक सार्वजनिक बैठक।

इससे दस ग्राम-स्तरीय बाल संरक्षण समितियाँ बनीं, जिनमें सामुदायिक नेताओं और सरकारी हितधारकों को मिलाकर 100 सदस्य थे, और दस बाल पंचायतें बनीं जो स्कूलों और ग्राम संस्थाओं के ज़रिए चुनी गईं।

एक-दिवसीय परिचय-सत्रों में भूमिकाओं, अधिकारों और ज़िम्मेदारियों को शामिल किया गया। मासिक बैठकें शुरू हुईं। कार्यवृत्त एकीकृत बाल संरक्षण योजना के तहत दिए गए रजिस्टरों में दर्ज होने लगे, जो कागज़ी काम जैसा लगता है पर असल में एक ऐसी समिति के बीच का फ़र्क़ है जो सिर्फ़ मौजूद है और एक ऐसी समिति के बीच जो दिखा सकती है कि उसने क्या किया।

वार्षिक रिकॉर्ड की सबसे बताने वाली पंक्ति उपस्थिति के बारे में है। शुरुआती महीनों में, लोगों को हर महीने इकट्ठा कर पाना मुश्किल था। साल भर में, सचिव और अध्यक्ष ख़ुद फ़ोन करने लगे और बैठकें चलाने लगे। संरक्षण बाहर से दी जाने वाली सेवा नहीं रह गया, वह वहीं रहने वाले लोगों के बीच की बातचीत बन गया।

समितियों ने बाल विवाह, बाल श्रम और दुर्व्यवहार के मुद्दे उठाए, और जहाँ लागू होता, यह भी पूछा कि क्या कोई ज़िम्मेदार व्यक्ति अपना काम कर रहा है। बाल पंचायतें अपने आप मिलती थीं और बच्चों की उठाई बातों को वयस्क मंच तक ले जाती थीं।

यहाँ जो बनाया गया वह क्षमता है, बचावों का कोई गुच्छा नहीं। दस मंच, प्रशिक्षित सदस्य, बैठकें जो होती हैं, और औपचारिक संरक्षण व्यवस्था से एक जुड़ाव। रिकॉर्ड में कहीं और दर्ज व्यक्तिगत परिणामों का श्रेय पूरी तरह इसे नहीं दिया जाना चाहिए। लेकिन उन रिकॉर्डों में जो कुछ भी है, वह इसके बिना संभव नहीं था।

जो समुदाय अफ़वाह पर काम करता है वह बच्चों को ख़तरे में डालता है। जो किसी अधिकारी का इंतज़ार करता है वह किसी की रक्षा नहीं करता।