क़ानून ख़ुद-ब-ख़ुद लागू नहीं होता। गाँव में किसी को यह पता होना चाहिए कि उसमें क्या लिखा है।
मिहींपुरवा में वन भूमि पर रहने वाले परिवारों ने पीढ़ियाँ ऐसी ज़मीन पर बिताई थीं जिसका वे इस्तेमाल तो करते थे पर जिस पर काग़ज़ पर उनका हक़ नहीं था। यह असुरक्षा आगे तक फैलती है: मान्यता के बिना, किसी परिवार तक सेवाओं, योजनाओं, और उन बाक़ी सब चीज़ों से पहुँचना भी मुश्किल हो जाता है जो एक पते को मानकर चलती हैं।
अनुसूचित जनजाति और अन्य पारंपरिक वन निवासी (वन अधिकारों की मान्यता) अधिनियम ने एक क़ानूनी रास्ता खोला। इसने उन लोगों से भी बहुत कुछ माँगा जिनके लिए इसे लिखा गया था। इसका इस्तेमाल करने के लिए एक अपरिचित क़ानून को समझना था, सांविधिक समितियों में भाग लेना था, दस्तावेज़ जुटाने थे, और कहीं और डिज़ाइन की गई एक प्रशासनिक प्रक्रिया से जूझना था।
संगठन पहले से मौजूद था। आठ वनग्राम आज़ादी संघर्ष समितियों ने 2,652 सदस्यों को साथ लाया, जिनके ऊपर एक साझा मंच के रूप में वनग्राम अधिकार मंच था। ये कोई फ़ॉर्म भरवाने के लिए बुलाए गए समूह नहीं थे। ये वे निकाय थे जिनके ज़रिए वनग्रामों ने वर्षों से अपने मामलों पर बातचीत की थी।
चार प्रशिक्षण कार्यक्रम 40 समिति सदस्यों और 15 स्वयंसेवकों के लिए चलाए गए। विषय था स्वयं क़ानून: यह क्या मान्यता देता है, वन अधिकार समिति किस काम के लिए है, हर स्तर पर समितियाँ कैसे काम करती हैं, और एक दावे में क्या शामिल होना चाहिए।
फिर यह ज्ञान आगे बढ़ा। प्रशिक्षित सदस्य अपने गाँवों में वापस गए और अपने पड़ोसियों को यह प्रक्रिया समझाई, परिवारों के साथ बैठकर काग़ज़ात तैयार किए, और उन्हें उन तंत्रों में हिस्सा लेने में मदद की जो इस अधिनियम ने बनाए थे। यह किसी बाहरी संस्था के पास नहीं रहा और किश्तों में नहीं बाँटा गया।
उस साल, 638 परिवारों के दावे प्रसंस्कृत किए गए और उपजिला समिति को भेजे गए।
प्रस्तुत करना मान्यता नहीं है। एक दावा फिर भी अस्वीकार हो सकता है। लेकिन 638 परिवारों ने एक ऐसी क़ानूनी प्रक्रिया में प्रवेश किया जिससे दूरी, गुम काग़ज़ात और अपरिचय अन्यथा उन्हें पूरी तरह बाहर रखते - और फ़ाइल में दर्ज एक दावा ही वह इकलौती चीज़ है जिससे कभी कोई पट्टा निकल सकता है।
एक सफल आवेदन एक परिवार को सुरक्षित करता है। सैकड़ों दावों को उठाने में सक्षम एक सामुदायिक मंच यह बदल देता है कि उस इलाक़े में लोग यह मानते हैं भी या नहीं कि किसी संस्था से बात की जा सकती है।
यह किसी बाहरी संस्था के पास नहीं रहा और किश्तों में नहीं बाँटा गया।
क़ानूनी साक्षरता ही वह गुमशुदा बुनियादी ढाँचा है
काग़ज़ पर मौजूद एक अधिकार और एक परिवार के हाथ में मौजूद पट्टे के बीच प्रशिक्षण, दस्तावेज़ीकरण, और कोई ऐसा व्यक्ति खड़ा होता है जो चौथी बार भी उपजिलाधिकारी के दफ़्तर तक जाएगा। यही वह चीज़ है जिसके लिए भुगतान करना ज़रूरी है।