एक जागरूकता-कार्यक्रम और एक मंच में फर्क इतना है कि क्या किसी को वापस आकर बताना पड़ता है।
आठ गांवों में, 642 बच्चे बाल अधिकार मंच से जुड़े। हर मंच में चार समितियां थीं - शिक्षा; भागीदारी; स्वास्थ्य व स्वच्छता; अनुशासन - जो अपनी ज़िम्मेदारियां निभातीं और पाक्षिक बैठकों में रिपोर्ट पेश करतीं। साल भर में एक सौ छियानवे बैठकें हुईं।
समिति के ढांचे ने अधिकारों को उस चीज़ से जोड़ा जो बच्चे वाकई देख सकते थे। एक शिक्षा-समिति देख सकती थी कि कौन उपस्थित नहीं हो रहा। एक स्वास्थ्य व स्वच्छता समिति अपने आसपास की परिस्थितियां देख सकती थी। एक भागीदारी-समिति पूछ सकती थी कि क्या बच्चों की बात सुनी भी जा रही है।
रिपोर्टिंग ही अनुशासन थी। सदस्यों को सुनना पड़ता था, जो उन्होंने पाया उसे व्यवस्थित करना पड़ता था और अपने साथियों के सामने उसे कहना पड़ता था। यह नागरिकता का एक व्यावहारिक अभ्यास है, अधिकारों पर कोई पाठ नहीं।
बच्चों को व्यापक सामुदायिक संस्थाओं - किशोरी समूहों, वन-गांव संगठनों - के साथ संगठित किया गया, ताकि जो वे उठाएं वह एक बड़ी स्थानीय बातचीत में प्रवेश कर सके।
इन मंचों का इरादा कभी वयस्क ज़िम्मेदारी या कानूनी व्यवस्था की जगह लेना नहीं था। इन्होंने बच्चों को किसी मुद्दे को पहचानने, उसे सामूहिक रूप से उठाने, और ज़रूरत पड़ने पर वयस्कों तथा संस्थाओं से मदद मांगने की सुविधा दी।
यहां सबसे मज़बूत सबूत खुद संस्थागत बदलाव है: सैकड़ों बच्चे एक असंगठित समूह होने से आगे बढ़कर बार-बार मिलने वाले, भूमिका-आधारित मंचों के सदस्य बन गए, चाहे कुछ नाटकीय हुआ हो या नहीं।
बाल संसद और बाल-नेतृत्व वाली कार्रवाई बाद में DEHAT के काम करने के तरीके का स्थायी हिस्सा बन गईं। यहीं से यह शुरू हुआ - बच्चों का यह सीखना कि वे विचार-विमर्श कर सकते हैं, ज़िम्मेदारी बांट सकते हैं, और जो वे जानते हैं उसे सार्वजनिक जीवन में ला सकते हैं।
एक जागरूकता-कार्यक्रम और एक मंच में फर्क इतना है कि क्या किसी को वापस आकर बताना पड़ता है।
पहले ढांचा, फिर दोहराव
एक बाल-मंच बनाना एक दिन का काम है। इसे साल भर महीने में दो बार मिलवाना वह हिस्सा है जो असल में कुछ बदलता है, और वही हिस्सा है जिसे कोई वित्त-पोषित नहीं करता।