हर सरकारी योजना एक सूची से शुरू होती है। जो गाँव उस सूची में नहीं है, उस तक इनमें से कोई भी योजना नहीं पहुँच सकती।
Bahraich के आठ वनवासी गाँव 147 वर्षों तक उस क़ानूनी दर्जे के बिना रहे जो किसी बस्ती को राज्य की नज़र में दिखाई देने लायक़ बनाता है। राजस्व-ग्राम की मान्यता न होने का मतलब था उन योजनाओं, हक़दारियों और सेवाओं तक कोई भरोसेमंद रास्ता न होना जो एक मान्यता-प्राप्त पते के होने को मानकर चलती हैं।
DEHAT का वन अधिकार संबंधी काम 2003 में शुरू हुआ और सभी आठों गाँवों को इसमें शामिल किया गया। यह संगठन-कार्य ग्राम अधिकार मंच और उससे जुड़े मंचों के ज़रिए चला - वे ग्राम निकाय जिनके ज़रिए वन समुदाय पहले से अपने मामले संभालते आ रहे थे।
इसका नेतृत्व Bhanumati ने किया।
यह किसी एक मौसम भर चलने वाला अभियान नहीं था। यह तेरह साल तक चला: बैठकें, दस्तावेज़ीकरण, दावे, अभ्यावेदन - एक ऐसे मामले का धीरे-धीरे निर्माण जिसका जवाब आख़िरकार प्रशासन को देना ही पड़ता।
अब आठों गाँव आधिकारिक रूप से राजस्व-ग्राम के रूप में मान्यता प्राप्त हैं और सरकारी योजनाओं तक उनकी पहुँच है।
व्यवहार में इसका क्या मतलब है, इसे कम करके आँकना आसान है। मान्यता कोई प्रमाण-पत्र भर नहीं है। यह राशन कार्ड, जॉब कार्ड, भूमि अभिलेख, स्कूल, सड़क - यानी किसी परिवार के उन तंत्रों में दिखने की पहली शर्त है जो सार्वजनिक संसाधनों का बँटवारा करते हैं।
22 जनवरी 2016 को, राष्ट्रपति द्वारा Bhanumati को भारत की #100 Women Achievers में शामिल किया गया।
यह सम्मान उनका अपना है। लेकिन वे तेरह साल गाँवों के थे।
हर सरकारी योजना एक सूची से शुरू होती है।
तेरह साल - यही समय-सीमा है
वन अधिकारों से जुड़ा काम किसी फंडिंग चक्र के भीतर नहीं सुलझता। इसे एक ऐसे ग्राम मंच की ज़रूरत होती है जो इतने लंबे समय तक टिका रहे कि जवाब आने तक वहाँ मौजूद रहे।