घर के पास एक ऐसी जगह जहाँ आप सवाल पूछ सकते थे

एक विद्यार्थी बिना किसी ऐसी भरोसेमंद जगह के किशोरावस्था तक पहुँच सकता है जहाँ वह जो पढ़ रहा है उसे इस बात से जोड़ सके कि वह आगे क्या कर सकता है।

उस दौर के कार्यक्रम मूल्यांकन कुछ सरकारी स्कूलों में बहुत ज़्यादा छात्र-शिक्षक अनुपात और गणित, अंग्रेज़ी या विज्ञान पर सवाल पूछने के बहुत कम मौक़ों का ज़िक्र करते हैं। स्ट्रीम, प्रवेश के रास्तों और करियर की जानकारी और भी दुर्लभ थी।

कक्षा VI–X के विद्यार्थियों के लिए गाँवों के भीतर वैकल्पिक पाठशालाएँ आयोजित की गईं। इनमें विषय-सहायता के साथ-साथ प्रतियोगिताएँ, रचनात्मक गतिविधियाँ और शिक्षा तथा काम को लेकर बातचीत भी शामिल थी।

नज़दीकी ही इसका बड़ा मक़सद था। घर के पास एक नियमित अध्ययन-स्थान ने लड़कियों और लड़कों को उस खर्च और आवाजाही के बिना हिस्सा लेने दिया जो शहरी ट्यूशन माँगती है।

जो चीज़ इसे मायने देती है, वह विद्यार्थियों ने ख़ुद दी। उन्होंने अनजाने सवालों को हल करने की कोशिश की, तरीक़ों की तुलना की, वे सवाल पूछे जो वे भरी हुई कक्षा में नहीं पूछते, और अपनी दिलचस्पियों को नाम देना शुरू किया। परिवारों ने उपस्थिति का समर्थन किया। स्थानीय शिक्षकों ने प्रशिक्षण को रोज़ाना के अभ्यास में बदल दिया।

2014–15 का रिकॉर्ड 537 भाग लेने वाले विद्यार्थियों की गिनती करता है, जिनमें लड़कियों की संख्या ज़्यादा थी। एक बाद के रिकॉर्ड में 102 विद्यार्थियों के एक निश्चित समूह का ज़िक्र है जिनकी दक्षता और परीक्षा प्रदर्शन में सुधार हुआ।

यह सरकारी स्कूल का विकल्प नहीं, बल्कि उसका पूरक था। इसका महत्व सार्वजनिक शिक्षा, पारिवारिक अपेक्षा और एक युवा व्यक्ति की विकसित होती दिशा-बोध के बीच एक पुल के रूप में था। मैं किसमें अच्छा हूँ, आगे मैं क्या पढ़ सकता हूँ, वहाँ तक पहुँचने में मेरी मदद कौन कर सकता है - जब स्थानीय शिक्षकों और परिवारों ने इन सवालों के लिए जगह बनाई, तो इनके जवाब किसी और की संपत्ति बनकर रहना बंद हो गए।

मैं किस चीज़ में अच्छा हूँ? आगे मैं क्या पढ़ सकता हूँ? इस रास्ते पर चलने में मेरी मदद कौन कर सकता है?