अनिश्चित आय वाले परिवार के लिए, एक छोटी-सी आपात स्थिति का मतलब है ऐसा क़र्ज़ जिसकी दर किसी और ने तय की।
इन परिवारों में महिलाएँ भोजन, स्वास्थ्य और बच्चों की ज़िम्मेदारी उठाती हैं, जबकि नकदी, गिरवी रखने लायक़ संपत्ति, या किसी औपचारिक बैंक से रिश्ते पर उनका नियंत्रण सबसे कम होता है। लोक निधि समूहों ने इसे कोई क़र्ज़ देकर नहीं सुधारा। उन्होंने समूह को ही संस्था बना दिया।
सदस्यों ने साथ मिलकर बचत की, अपने रिकॉर्ड ख़ुद रखे, आंतरिक ऋण पर चर्चा की, और तय किया कि इकट्ठा पैसा परिवार की प्राथमिकताओं का जवाब कैसे दे। बैठक उस जगह में भी बदल गई जहाँ सरकारी हक़दारियों और आजीविका के विकल्पों पर चर्चा होती थी।
2008–09 में 2,458 परिवारों को शामिल करते हुए 166 समूह थे: 138 बचत से जुड़े, 116 ऋण से जुड़े, जिनके पास ₹18.78 लाख जमा थे और आंतरिक ऋण के ज़रिए ₹22.66 लाख का प्रवाह हो रहा था। अठहत्तर सामूहिक प्रयास हक़दारियाँ हासिल करने की दिशा में हुए। पाँच सौ अठहत्तर सूक्ष्म-उद्यमों को बढ़ावा दिया गया।
2009–10 तक 263 समूह थे: 206 बचत से जुड़े, 172 ऋण से जुड़े, ₹32.25 लाख की बचत और आंतरिक रूप से दिए गए ₹39.51 लाख के ऋण के साथ। बढ़ावा दिए गए सूक्ष्म-उद्यमों की संख्या 790 तक पहुँच गई।
DEHAT ने समूह-गठन, खाता-बही और उद्यम से जुड़े सत्रों को सुगम बनाया, और समूहों को बैंकों तक पहुँचने में मदद की। बचत महिलाओं ने की, ऋण के फ़ैसले उन्होंने लिए, चुकौती उन्होंने की, पैसे का क्या करना है यह उन्होंने चुना, और सामूहिक दावों को उन्होंने आगे बढ़ाया। बैंकों ने वही किया जो बैंक करते हैं।
जिस बदलाव का ज़िक्र किया जाना चाहिए, वह कोई एक असाधारण कारोबार नहीं है। यह यह है कि इन गाँवों में घूम रही पूँजी का एक बड़ा हिस्सा उन्हीं लोगों द्वारा बनाया गया था और उन्हीं के द्वारा संचालित हो रहा था जो इसका इस्तेमाल कर रहे थे।
पैसा सामूहिक क्षमता में बदल गया, और वह क्षमता गाँव में ही रह गई।
सिर्फ़ क़र्ज़ में नहीं, ढाँचे में निवेश करें
एक बचत समूह एक छोटी संस्था है। यह चक्रवृद्धि की तरह बढ़ता है - पैसे में, रिकॉर्ड में, और उन महिलाओं की संख्या में जो जानती हैं कि बैंक कैसे काम करता है।