यहाँ रास्ता उस बड़े आँकड़े से कहीं अधिक मायने रखता है।
2008-09 का रिकॉर्ड 166 स्वयं सहायता समूहों को गिनता है, जिनमें से 138 बचत-लिंक्ड और 116 ऋण-लिंक्ड थे। साथ मिलकर उन्होंने ₹18.78 लाख की बचत जमा की, ₹22.66 लाख का आंतरिक ऋण दिया और ₹1.28 लाख ब्याज कमाया। इसी परितंत्र के भीतर, समूहों और बैंकों के सहयोग से 578 सूक्ष्म उद्यमों को बढ़ावा दिया गया।
नियमित बचत ने एक साझा वित्तीय आधार बनाया। आंतरिक ऋण ने सदस्यों को सामूहिक रूप से यह तय करने दिया कि पैसा कैसे चले। बैंक-जुड़ाव ने इस पूल को और बड़ा किया। बैठकों में उद्यमिता और यह विषय भी शामिल था कि बचत या ऋण का उपयोग कैसे किया जाए, ताकि ऋण एक चर्चा के साथ ही मिले।
इस आँकड़े के पीछे हर आकार के उद्यम हैं - कुछ बिल्कुल शून्य से शुरू हुए, कुछ को वित्त के ज़रिए अस्तित्व मिला, कुछ ने बस उस बिंदु से आगे विस्तार किया जहाँ किसी परिवार को केवल खेती करने वाला कहा जा सकता था। इन सबमें साझा बात यही है कि एक बचत समूह ने पहली रक़म उपलब्ध कराई।
कोई ऋण भी अपने-आप सशक्तीकरण साबित नहीं करता। आमदनी पर नियंत्रण, चुकौती का दबाव, बिना भुगतान वाला श्रम, और घर में फ़ैसला कौन लेता है - ये सब किसी वितरण और किसी के जीवन में आए बदलाव के बीच खड़े होते हैं।
यह रिकॉर्ड जो साबित करता है वह है महत्वपूर्ण पैमाने पर सामूहिक आजीविका अवसंरचना। महिला समूहों ने संसाधन जमा किए और उनका संचालन किया, बैंकों के साथ रिश्ते बनाए, और ऐसे रास्ते बनाए जिनका उपयोग उनके सदस्य करने की कोशिश कर सकते थे।
DEHAT ने समूह-गठन, उद्यमिता सत्रों और बैंक-जुड़ाव को सुगम बनाया। पूँजी सदस्यों की बचत, समूह-निधि और औपचारिक ऋण से आई। फ़ैसले और जोखिम सदस्यों के पास ही रहे। ये DEHAT के स्वामित्व वाले व्यवसाय नहीं थे जो प्राप्तकर्ताओं को सौंप दिए गए हों; ये वे वित्तीय रिश्ते थे जो महिलाओं ने अपने ही सामूहिक संगठनों के ज़रिए बनाए।
वे व्यवसायों की प्राप्तकर्ता नहीं थीं। उन्होंने ख़ुद वित्तीय रिश्ते बनाए।
रजिस्टर आज भी मौजूद हैं
बचे हुए समूह-रजिस्टर यह दिखा सकते हैं कि कौन-से उद्यम टिके और कौन-से असफल रहे। एक पूर्वव्यापी अध्ययन एक और पायलट परियोजना से कहीं अधिक मूल्यवान होगा।