Registro histórico
Crónica documentada de acontecimientos, decisiones de gobierno y momentos clave.
Acción comunitaria pionera como colectivo juvenil en aldeas forestales y asentamientos de la comunidad Tharu.
Jitendra Chaturvedi nació el 19 de diciembre de 1968 en Khairwa, Champaran Occidental, en la misma campiña de Bihar que medio siglo antes había atraído a Gandhi a iniciar su primer satyagraha.
Su padre desapareció tras una disputa familiar, y la próspera familia extendida les cerró filas. Su madre y sus hijos fueron expulsados de la vivienda principal para refugiarse en un establo. Lo que siguió fue un hambre cotidiana y común, de aquellas que no dejan constancia en ningún registro.
El sustento se buscaba pasada la medianoche: patatas olvidadas por los segadores, calabazas dejadas a secar en los tejados. Se evitaban las noches de luna llena, pues en ellas era fácil ser descubierto.
No se compartía agua limpia con ellos. Extraían la que necesitaban directamente de los recipientes donde bebía el ganado, y luego la hervían y filtraban rigurosamente antes de consumirla en el hogar.
Trabajó como menor en tareas agrícolas y como empleado doméstico para poder mantenerse en la escuela, elaborando además cuadernos con papel desechado para venderlos por su cuenta. El hambre se disimulaba durante la jornada escolar y volvía a afrontarse al caer la noche.
En enero de 1976 regresó su padre y trasladó a la familia a Bahraich, en Uttar Pradesh, cerca de la frontera con Nepal. El traslado los alejó del aislamiento de Khairwa, pero no de la precariedad económica.
Obtuvo el título en homeopatía en Kanpur y cursó posteriormente una maestría en Sociología. La homeopatía le ofrecía una profesión que no exigía costosos equipos para ponerse al servicio de la gente.
Postuló a la Fuerza Aérea de la India y fue desestimado en el reconocimiento médico. El rechazo cerró la vía militar y lo condujo definitivamente hacia el trabajo social en las comunidades.
Registro formal como Society, apertura de centros de aprendizaje comunitarios y primeras redes de protección de la infancia.
Él y su compañera de vida se trasladaron a Bichhia, en el límite del Parque Nacional Dudhwa y del Santuario de Vida Silvestre Katarniaghat. Abrió una consulta donde la gente pagaba lo que podía, y con frecuencia nada.
Ella sostuvo el hogar, los recursos y la incertidumbre de un consultorio que no cobraba honorarios fijos, mientras él atendía a pacientes y comenzaba a involucrarse en las problemáticas comunitarias del bosque.
Para mantener a su familia mientras atendía gratuitamente a los demás, componía y grababa canciones folclóricas en casetes que se distribuían en las ferias locales. La música financió los medicamentos que la clínica ofrecía.
Mucho antes de contar con una metodología formal de desarrollo comunitario, organizó torneos de voleibol, obras teatrales callejeras y encuentros juveniles. Las actividades congregaron a jóvenes que más tarde liderarían las primeras luchas organizadas.
Sus escritos despertaron el interés de la industria cinematográfica en Bombay. El pasaje de tren, la estancia y el distanciamiento de las aldeas suponían un coste inasumible; optó por quedarse en Bichhia.
Se abrió una escuela para la infancia de la comunidad Tharu y otros pueblos del bosque, a quienes el sistema educativo formal dejaba al margen. El espacio funcionaba en chozas de paja con aportaciones voluntarias y brindó a DEHAT la primera constatación fehaciente de que las comunidades forestales priorizaban la educación si se les ofrecía con respeto y dignidad.
Tras enfrentarse a intereses locales arraigados y a abusos de poder, fue detenido arbitrariamente y obligado a desfilar esposado por el mercado de Bichhia. La humillación pública pretendía amedrentarlo, pero reforzó el respaldo y la solidaridad de las comunidades con su causa.
Dejó temporalmente Bichhia y dedicó una década a colaborar con organizaciones voluntarias de inspiración gandhiana y movimientos de base, asimilando métodos institucionales, defensa jurídica y dinámicas de movilización popular.
Creación de colectivos de mujeres, auditorías sociales y colaboración activa con las administraciones para exigir derechos sociales.
El 21 de agosto de 2000 se inscribió formalmente la Developmental Association for Human Advancement (DEHAT) bajo la Ley de Sociedades. La formalización permitía abrir cuentas institucionales, firmar convenios y responder jurídicamente ante las comunidades.
Antes de iniciar cualquier campaña pública, se realizó una rigurosa investigación documental. Ocho asentamientos a orillas del río Gerua carecían de reconocimiento legal, escuelas, atención sanitaria o derecho a voto. El informe demostró que vivían en condiciones de servidumbre formal en pleno siglo XXI.
La afiliación al Manch estaba reservada con exclusividad a las familias afectadas de las aldeas forestales, con DEHAT prestando apoyo documental, asesoría jurídica y soporte logístico sin ostentar cargos directivos.
Durante la redacción legislativa de la Ley de Derechos Forestales en Nueva Delhi, se aportaron evidencias testimoniales y datos de campo directos desde Katarniaghat, logrando que la condición de las aldeas forestales no reconocidas fuera contemplada explícitamente en el articulado final.
Pobladores de los asentamientos forestales acudieron al bazar de Bichhia no para protestar enconadamente, sino para presentar formalmente sus solicitudes de empadronamiento y censo electoral. Exigieron el reconocimiento de su ciudadanía de pleno derecho.
Cerca de mil niñas y niños marcharon por las calles de Bahraich portando pancartas y entonando consignas para exigir aulas dignas, profesorado y acceso al sistema de educación pública en las zonas forestales marginadas.
Se habían presentado denuncias penales contra 123 pobladores. La respuesta pacífica consistió en una marcha, huelga de hambre, personación colectiva de los acusados ante los tribunales y el chulha bandi: apagar los fogones domésticos en todos los asentamientos al anochecer para que el hambre fuera pública, visible y elegida, no silenciada.
Aruna Roy entregó el galardón, instituido en honor al graduado del IIM y funcionario de Indian Oil asesinado por denunciar la adulteración de combustibles. Fue concedido conjuntamente con Vinod Adhau y Sanjiv Chaturvedi. El importe íntegro del premio se destinó directamente a la lucha de los pueblos del bosque.
Formalización de los Parlamentos Infantiles, vigilancia preventiva en la frontera de Nepal y desarrollo de la agroecología.
Dafedaar Gaudi pasó a llamarse Gokulpur y fue registrada como la primera aldea forestal de Uttar Pradesh regularizada bajo la Ley de Derechos Forestales. Cincuenta y tres familias obtuvieron títulos legales sobre 25,839 hectáreas: la primera vez que contaban con escrituras del suelo que habitaban.
Ganador conjunto en la categoría de organizaciones pequeñas, evaluado por la Resource Alliance y la Fundación Rockefeller atendiendo a criterios estrictos de gobernanza, transparencia, captación ética y resultados tangibles, más allá de la narrativa.
Mediante trece solicitudes bajo la Ley del Derecho a la Información (RTI), se instó a la administración a exhibir la supuesta orden gubernamental que dejaba a estas aldeas al margen de los servicios públicos. Dicha orden no existía y ningún organismo pudo aportarla. Mujeres históricamente tratadas como meras receptoras pasivas interpelaron al Estado y vencieron.
Galardonado en la categoría de valor social en Mumbai, dos décadas después de haber permanecido cinco días retenido arbitrariamente en los calabozos de Bichhia.
Siete menores de Bahraich en régimen de trabajo forzoso en Nepal fueron localizados y repatriados. Requirió la actuación conjunta y simultánea de las fuerzas policiales de ambos países en una frontera abierta, comités tutelares, abogacía y organizaciones nepalíes: la prueba fehaciente de que la frontera podía ser gestionada con eficacia y no solo lamentada.
Puntos de control permanentes en los pasos fronterizos, rescates coordinados bajo dos jurisdicciones soberanas, digitalización de casos en bases de datos institucionales y formación para personal policial y de fronteras que jamás había recibido instrucción sobre salvaguardia de la infancia.
Las redes de trata aprovechan el caos de las catástrofes naturales. A las pocas semanas del seísmo facilitamos a las autoridades del distrito una lista de diecisiete sospechosos, coordinando con la policía y el Sashastra Seema Bal para blindar los cruces mientras la ayuda humanitaria fluía en sentido inverso.
El 2 de diciembre de 2015 el Ministro Principal de Uttar Pradesh entregó los Premios Swayam a doce adolescentes destacadas del estado. Entre ellas figuraba Sunita, quien resistió con firmeza ocho horas de presiones continuas hasta lograr registrar una denuncia penal que el oficial de la comisaría local se negaba a admitir.
El Presidente de la República la distinguió entre las cien mujeres más destacadas de la India por su labor contra el matrimonio infantil, las adicciones y las irregularidades en el reparto de raciones públicas. El reconocimiento es enteramente suyo; nosotros tuvimos el honor de acompañarla en la sala.
El gobierno de Uttar Pradesh la condecoró por su liderazgo contra la trata de personas, incluida la noche en que impidió que una menor fuera trasladada clandestinamente hacia la frontera con Nepal.
Cuando su esposo quedó sin empleo, Gudiya arrendó una bigha y media de tierra y sembró hortalizas utilizando semillas agroecológicas del programa Suposhan. Obtuvo un beneficio neto de ₹65.000 durante el año y destinó ₹25.000 a la compra de una cría de búfala. Ella es la indiscutible protagonista de esa historia; nosotros únicamente aportamos las semillas.
Relevo generacional en la dirección, respuesta comunitaria ante la crisis sanitaria y consolidación de la acción climática.
Falleció de COVID-19 en el Colegio Médico de Bahraich. No hubo periodo de transición, ni plan de relevo, ni segunda firma apoderada. El equipo sobrellevó el duelo mientras las emergencias de protección infantil, el pago de salarios, las memorias de justificación y los compromisos adquiridos con las comunidades siguieron llegando puntualmente como si nada hubiera ocurrido.
Asumió la dirección de una entidad en la que el fundador había sido padre, mentor, referente en la toma de decisiones y memoria viva, contando con Divyanshu en la gestión operativa a su lado. La sucesión dentro del entorno familiar suscita legítimos interrogantes sobre autoridad e independencia; se formularon abiertamente, tal y como debía ser.
El primer año consistió en mantener la continuidad y nada más ambicioso: conservar al equipo, seguir hablando con los socios, mantener los proyectos dentro del marco legal, seguir presentes en las aldeas. Lo más difícil fue reconocer en voz alta hasta qué punto todo dependía de un solo hombre.
EdelGive seleccionó a DEHAT dentro de un grupo nacional de cien organizaciones para recibir financiación estructural flexible y fortalecimiento institucional. No fue un galardón honorífico; fue una inversión estratégica para garantizar que la entidad siguiera existiendo al cabo de tres años.
En su propio libro, EdelGive escribe que el apoyo evitó el cierre de DEHAT, mantuvo a un equipo cualificado y nos devolvió la credibilidad necesaria para recaudar fondos nuevamente. Es una frase que nosotros no habríamos podido escribir sobre nosotros mismos.
La financiación no vinculada rígidamente a proyectos específicos sufragó programas de formación, seguros médicos y la promoción de responsables de programa facultados para decidir con plena autonomía sin necesidad de consultar previamente a una sola persona. El objetivo central del gasto fue dotar a la organización de una estructura sólida y resiliente.
Protección Humana, Justicia Climática, Derechos y Titularidades, y la Escuela de Liderazgo pasaron a conformar el marco estructural superior a los proyectos individuales, de manera que cada línea de transformación social perdure más allá de la subvención coyuntural que la financie.
Seleccionada entre cuarenta jóvenes líderes de entre más de 550 candidaturas a nivel mundial, por su destacada labor en salud reproductiva con adolescentes en la región del Terai.
Agroecología, huertos familiares de autoconsumo, grupos de ahorro colectivo y representación directa en la planificación comunitaria de las aldeas, liderado por las mujeres que efectivamente cultivan la tierra y no por los hombres que figuran como titulares de la propiedad.
Escribió abiertamente sobre el dolor de la pérdida, la ética del cuidado y la complejidad del relevo generacional, con el propósito de que la siguiente organización que deba afrontar la pérdida de su fundador encuentre una lectura de apoyo a las cuatro de la madrugada.
Las actas distinguen formalmente entre participantes con voz consultiva y miembros con derecho a voto en tanto se formalizan los trámites regístrales pertinentes. Es un proceso más pausado que designar a amistades cercanas, y ese es precisamente su valor fundamental.
Once valores, repartidos en seis partes de la organización. Cada uno está escrito dos veces: como la creencia y como lo que una aldea podría controlar. Abre uno para ver la segunda mitad.
¿Quién realiza el trabajo?
Se hicieron las mismas preguntas a todas las personas del equipo sobre su propia vida y su propio trabajo. La mayoría respondió en hindi. Antes de leer lo que escribieron, termine usted mismo una de las frases.
Fundador y Director Ejecutivo · 2000–2021
Una organización demuestra su propósito cuando las comunidades se vuelven más fuertes que la intervención.
Ayudé a que DEHAT pasara de ser una iniciativa con raíces locales a convertirse en una organización capaz de permanecer con las comunidades durante largas luchas por los derechos, la dignidad y los servicios públicos de los niños que funcionen según lo previsto. Como director ejecutivo fundador, formé una cultura institucional en la que la presencia sobre el terreno, la evidencia y la persistencia importaban más que la visibilidad organizacional.
A lo largo de dos décadas de liderazgo, el trabajo de DEHAT creció a través de educadores comunitarios, sistemas de protección infantil, organización de derechos forestales y asociaciones con instituciones públicas. El papel de la organización no era reemplazar el liderazgo local, sino ayudar a crear el conocimiento, la confianza y las plataformas colectivas a través de las cuales las comunidades pudieran negociar por sí mismas. Ese compromiso sigue siendo parte de la herencia institucional de DEHAT.
Las personas de los Cuatro Distritos y la comunidad de base son quienes deciden.
La junta de gobierno y los consejos asesores facilitan el proceso. Los siete miembros de la junta y los nueve asesores figuran aquí con sus nombres completos y su contribución.
DEHAT nació como un colectivo juvenil y sigue siendo una organización liderada por jóvenes y mujeres: la Presidenta y la Secretaria de la Junta de Gobierno son ambas mujeres.
Cuatro cifras institucionales y dónde consultar el resto.
El recuento de niños rescatados, matrimonios infantiles frenados, niñas escolarizadas y agricultores en transición agroecológica se encuentra en las páginas de cada programa, junto al método que los hizo posibles. Las cuentas auditadas, la gobernanza y los años sin registro formal están en Transparencia.
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Políticas y salvaguardas
